室外颗粒物质主要通过门窗等围护结构缝隙的渗透、机械通风的新风以及人员带入室内，从而影响室内颗粒的分布。室外颗粒物质是室外空气污染物的一部分，而室外空气污染物中颗粒的来源主要有两大类，自然散发和人的生产、生活活动。通常自然散发的颗粒量是42lx106～1850×l0⁶t/a人为活动产生的颗粒量是237×106～755×l0⁶t/a。

　　不同的过程发生的颗粒物分布有所不同，但基本都接近正态分布。室外颗粒分布多呈双峰分布，峰值出现在小于2μm的细小颗粒物和大于2μm的粗大颗粒物。而且，室外颗粒物会随着季节变化，地理位置的不同，国家能源结构情况不同而不同。通常而言，发展中国家的室外颗粒物含量较高，因为这些国家的能源组成通常以燃煤和一些低品质燃料为主，可能造成大气中有较高的颗粒物含量。